Escultor, Medalhista e cinzelador, partiu para Paris, aos 19 anos em agosto de 1900. Ali empregou-se no atelier de M. Fleuret, que era a primeira oficina de cinzelagem daquela cidade, dirigida por Eugéne Doumenc, que se celebrizou na arte decorativa.
João da Silva estudou na Escola das Artes Decorativas de Genebra, onde contou com a ajuda de António Arroio que lhe providenciou três cartas de apresentação, uma bolsa por três anos, tempo que parecia necessário para fazer o curso de 5, por levar uma boa preparação de Paris. No fim de um ano de trabalho na escola o concelho de administração permitiu-lhe concorrer para a matricula do 4 ano, com a classificação de número um em todas as disciplinas.
Terminado o curso no ano seguinte (1903) com a mais alta classificação, requereu a passagem do resto da bolsa para Paris, a fim de ali frequentar a Escola de Belas Artes. Foi o melhor aluno do atelier de Chaplain, com classificação de número um nesse ano e no seguinte.